Pegasus brug en café Gondrée

D-Day 6 juni 1944

Het was 00.17 uur op 6 juni 1944 toen de Britse parachutisten van de 6e Luchtlandingsdivisie uit de lucht kwamen vallen om de brug van Bénouville te bevrijden, die door de Duitsers werd verdedigd tussen Caen en Ouistreham. Gecommandeerd door majoor Howard en begeleid door het geluid van Bill Millin’s Schotse doedelzak, staken de Britten de brug over en volbrachten hun missie: het bevrijden van de stad Caen! Pas na deze aanval, 20 dagen later, kreeg de operatie de naam Pegasus Bridge, als eerbetoon aan het symbool van de Engelse parachutisten: Pegasus.

Vandaag is de oorspronkelijke brug te vinden in het Memorial museum. Op de plaats van de Pegasus Bridge, is een identieke herbouwde brug.

“ JE ZULT VOLHOUDEN TOT JE AFGELOST WORDT… ”

Dit waren de woorden van majoor Howard tijdens operatie Pegasus Bridge.

HET CAFÉ GONDRÉE, EEN MYTHISCHE PLEK VAN DE LANDING!

Tegenover de Pegasusbrug bevindt zich Café Gondrée. Op 6 juni 1944 was dit kleine bedrijf van Thérèse en George Gondrée het eerste huis in Frankrijk dat werd bevrijd! Het café werd omgevormd tot een hospitaal waar Thérèse de rol van verpleegster op zich nam om de soldaten te behandelen die van Sword Beach aankwamen.

Café Gondrée is een typisch Normandisch huis met rode bakstenen en getuige van de operatie Pegasus Bridge. Op de voorgevel van het café is het uithangbord omgedoopt tot “Pegasus Bridge Café Gondrée” en vlaggen sieren de gevel. Binnen zijn de muren versierd met talrijke foto’s van de familie en de soldaten.

Memorial Pegasus

In het Memorial zijn naast de authentieke brug, veel voorwerpen uit die tijd te zien, zoals medische apparatuur, stukken van zweefvliegtuigen, de rode baret van majoor Howard en zelfs de beroemde doedelzak van Bill Millin!

Er is ook een realistische film over de werking van de Pegasusbrug.

Het museum herbergt ook een reproductie van een Horsa Glider die tijdens deze operatie werd gebruikt, evenals een Bailey Bridge, een geprefabriceerde brug voor militair gebruik.